बरोक शैली पुनर्जागरण काळातील शिल्पकलेतून उदयास आली, ज्याने शास्त्रीय ग्रीक आणि रोमन शिल्पकलेचा आधार घेत मानवी स्वरूपाला आदर्श बनवले होते. हे मॅनेरिझमद्वारे सुधारित केले गेले, जेव्हा कलाकारांनी त्यांच्या कलाकृतींना एक अनोखी आणि वैयक्तिक शैली देण्याचा प्रयत्न केला. मॅनेरिझमने मजबूत विरोधाभास असलेल्या शिल्पांची कल्पना मांडली; तरुण आणि वय, सौंदर्य आणि कुरूपता, पुरुष आणि स्त्रिया. मॅनेरिझमने फिगुरा सर्पेन्टिना देखील सादर केला, जे बारोक शिल्पकलेचे प्रमुख वैशिष्ट्य बनले. ही आकृती किंवा आकृत्यांच्या गटांची चढत्या सर्पिलमध्ये मांडणी होती, ज्यामुळे कामाला हलकीपणा आणि हालचाल होते.[6]

मायकेलअँजेलोने द डायिंग स्लेव्ह (१५१३-१५१६) आणि जीनियस व्हिक्टोरियस (१५२०-१५२५) मध्ये नागाची आकृती सादर केली होती, परंतु ही कामे एकाच दृष्टिकोनातून पाहायची होती. 16 व्या शतकाच्या उत्तरार्धात इटालियन शिल्पकार जिआम्बोलोग्ना, द रेप ऑफ द सबाइन वुमन (1581-1583) च्या कामात. एक नवीन घटक सादर केला; हे काम एकाने नव्हे तर अनेक दृष्टिकोनातून पाहायचे होते आणि दृष्टिकोनानुसार बदलले, हे बारोक शिल्पकलेतील एक अतिशय सामान्य वैशिष्ट्य बनले आहे. जिआम्बोलोग्नाच्या कार्याचा बरोक युगाच्या मास्टर्सवर, विशेषतः बर्निनीवर जोरदार प्रभाव होता.[6]

बरोक शैलीकडे नेणारा आणखी एक महत्त्वाचा प्रभाव म्हणजे कॅथोलिक चर्च, जे प्रोटेस्टंटवादाच्या उदयाविरुद्धच्या लढाईत कलात्मक शस्त्रे शोधत होते. कौन्सिल ऑफ ट्रेंट (१५४५-१५६३) ने पोपला कलात्मक निर्मितीचे मार्गदर्शन करण्यासाठी अधिक अधिकार दिले आणि पुनर्जागरण काळात कलेचे केंद्रस्थान असलेल्या मानवतावादाच्या सिद्धांतांबद्दल तीव्र नापसंती व्यक्त केली.[7] पॉल व्ही (1605-1621) च्या पोंटिफिकेट दरम्यान चर्चने सुधारणेला विरोध करण्यासाठी कलात्मक सिद्धांत विकसित करण्यास सुरुवात केली आणि ती पार पाडण्यासाठी नवीन कलाकारांना नियुक्त केले.